Nadzwyczajna sesja Rady Miasta Kielce miała wyjątkowy charakter. Wszyscy obecni na sali radni - 18 osób - jednogłośnie zagłosowali za przyznaniem Bertusowi Servaasowi zaszczytnego tytułu Honorowego Obywatela Miasta.

Laudację na cześć holenderskiego działacza wygłosiła prezydentka Kielc Agata Wojda, która nie kryła radości.

- O tym, jak wiele zrobił dla kieleckiego sportu, zwłaszcza piłki ręcznej, wie każdy z nas. Dlatego ogromnie cieszę się, że dziś - nie tylko podczas uroczystej sesji Rady Miasta, ale także w kolebce kieleckiego handballu, w Hali Legionów - możemy oficjalnie ogłosić nadanie mu tego zaszczytnego tytułu - mówiła prezydentka.

Zbigniew Biegaj, przedstawiciel wnioskodawców, w swoim przemówieniu podkreślił, że wyróżnienie to nie tylko uznanie dla sportowych sukcesów. Jak zaznaczył, ten tytuł to wyraz ogromnej wdzięczności oraz wielkiego podziwu, patrząc na dokonania, które przyczyniły się do sławienia naszego miasta na arenie krajowej, jak i zagranicznej.

- Bardzo dziękujemy za wielki wysiłek i całkowite oddanie się sprawie, w którą mało kto wierzył. Pan z uporem wielkiego człowieka pokazał, że wiara czyni cuda. Dziękujemy Panu za to, że z miasta Kielce uczynił Pan stolicę krajowej i europejskiej piłki ręcznej - dodał Zbigniew Biegaj.

Polak z wyboru, kielczanin z serca

Szczególnie wzruszające były słowa samego Bertusa Servaasa. Holender, który w 2014 roku otrzymał polskie obywatelstwo, wówczas powiedział - Czuję się Polakiem i jestem Polakiem. Wszystko, co mam dziś, mam dzięki Polsce.

Podczas dzisiejszej ceremonii dodał kolejną ważną deklarację.

- Jestem Kielczaninem i do końca życia będę Kielczaninem. Choć w życiu otrzymałem już sporo nagród, to wyróżnienie ma dla mnie charakter absolutnie wyjątkowy - mówił wzruszony.

Człowiek, który zmienił kielecki sport

Historia Bertusa Servaasa w Polsce rozpoczęła się w 1991 roku, ale prawdziwa rewolucja w kieleckiej piłce ręcznej nastąpiła od 2002 roku, gdy objął stery w klubie Iskra. Pod jego przywództwem drużyna z Kielc stała się prawdziwą potęgą europejskiego handballu.

Liczby mówią same za siebie: 15 mistrzostw Polski, 14 Pucharów Polski, sześciokrotny awans do Final Four Ligi Mistrzów. Kulminacją sukcesów było zwycięstwo w Lidze Mistrzów w 2016 roku - moment, który na zawsze wpisał się w historię polskiego sportu. Te emocje z finału w Kolonii pozostaną w pamięci kibiców na zawsze.

Tytuł Honorowego Obywatela Kielc to jedno z najwyższych wyróżnień przyznawanych przez miasto. Bertus Servaas dołączył do ekskluzywnego grona zaledwie 13 osób, które wcześniej otrzymały to wyróżnienie. Wśród nich znajdują się tak wybitne postacie jak Józef Piłsudski, Gustaw Herling-Grudziński, Wiesław Myśliwski czy papież Jan Paweł II.