Od początku wybuchu II wojny światowej Kielce dzieliły tragiczne losy kraju. Miasto już w pierwszych dniach wojny było bombardowane oraz okupowane przez Niemców. Powszechne były brutalne represje wobec mieszkańców, publiczne egzekucje zarówno w mieście jak też w podmiejskich lasach, na Stadionie. Niszczono wodociągi, część kolei, kielecki przemysł. Doszło także do zagłady ludności żydowskiej.
Pomimo tego w mieście istniał ruch oporu, dokonywano zamachów na niemieckich konfidentów, prowadzono tajne nauczanie, toczyło się życie gospodarcze i społeczne.
