Miasto Kielce zostało wyróżnione prestiżową, drugą pod względem ważności z nagród - Honorową Odznaką Rady Europy, która nadawana jest przez Europejski Komitet do Spraw Społecznych, Zdrowia i Zrównoważonego Rozwoju. Spośród 33 miast z całej Europy oraz 4 z Polski, które ubiegały się o nagrodę, tylko  7. zostało laureatami tegorocznej edycji. Stolica naszego województwa jest jedynym polskim miastem uhonorowanym tym zaszczytnym odznaczeniem w 2018 r.

Odznaka Honorowa RE przyznawana jest co roku wybranym miejscowościom z 47 krajów członkowskich. To niezwykle ważne odznaczenie nadawane jest wyłącznie miastom, które realizując działania dotyczące środowiska i życia mieszkańców oraz wyróżniają się na tle innych miejscowości harmonijnym, utrzymywanym na stałym poziomie rozwojem gospodarczym i infrastrukturalnym, a także prowadzą szereg spotkań z miastami partnerskimi, promując wartości europejskie.

Laureaci charakteryzują się prowadzeniem intensywnej działalności twinningowej z gminami z zagranicy oraz realizacją licznych wydarzeń o wymiarze europejskim. Szczególnie istotną wartością, która jest doceniana przez Komitet jest solidarność międzynarodowa. Realizowane dotychczas projekty, spotkania z miastami partnerskimi dotykają wielu obszarów życia mieszkańców, funkcjonowania miast i pozwalają  wymieniać się doświadczeniami, działając w myśl zasady: "myśl lokalnie, działaj globalnie".